190 വർഷം വരെ മനുഷ്യൻ ജീവിക്കുമോ? വാർധക്യത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പരിധി കണ്ടെത്താൻ പുതിയ പഠനം

“മനുഷ്യന്റെ ആയുസ്സ് എത്രത്തോളം നീട്ടാനാകും?” — നൂറ്റാണ്ടുകളായി ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും സാധാരണക്കാരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്ന ചോദ്യമാണിത്. ഇന്ന് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ നിരവധി “ബയോഹാക്കർമാർ” ഭക്ഷണക്രമം, സപ്ലിമെന്റുകൾ, പ്രത്യേക ചികിത്സകൾ എന്നിവയിലൂടെ 150-200 വർഷം വരെ ജീവിക്കാമെന്ന് അവകാശപ്പെടുമ്പോൾ, പുതിയൊരു ശാസ്ത്രീയ പഠനം ഈ ചർച്ചയ്ക്ക് പുതിയ വെളിച്ചം നൽകുകയാണ്.

NPJ Aging ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം പറയുന്നത്, മനുഷ്യന്റെ ശരീരത്തിൽ ജനനം മുതൽ തന്നെ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്ന സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ (Somatic Mutations) എന്ന ജനിതക മാറ്റങ്ങളാണ് നമ്മുടെ പരമാവധി ആയുസ്സിന് നിർണായകമായ ഒരു പരിധി സൃഷ്ടിക്കുന്നതെന്നാണ്. ഗവേഷകരുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പ്രകാരം, എല്ലാ പ്രധാന വാർധക്യഘടകങ്ങളും നിയന്ത്രിക്കാനായാലും മനുഷ്യന്റെ പരമാവധി ആയുസ്സ് ഏകദേശം 190 വർഷം വരെയായിരിക്കും.

എന്താണ് സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ?

നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ കോശവും വിഭജിക്കുമ്പോൾ ഡിഎൻഎയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാം. ബീജകോശങ്ങൾ (ശുക്ലം, അണ്ഡം) ഒഴികെയുള്ള ശരീരകോശങ്ങളിൽ സംഭവിക്കുന്ന ഈ മാറ്റങ്ങളെയാണ് സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

ഇവയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നത്:

• കോശവിഭജനത്തിലെ സ്വാഭാവിക പിശകുകൾ
• സൂര്യപ്രകാശത്തിലെ അൾട്രാവയലറ്റ് രശ്മികൾ
• പുകവലി
• പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം
• മറ്റു ദൈനംദിന ജൈവപ്രക്രിയകൾ

ചില മാറ്റങ്ങൾ വലിയ പ്രശ്നമുണ്ടാക്കില്ല. എന്നാൽ കാലക്രമേണ ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് എണ്ണം ശേഖരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ കോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ദുർബലമാവുകയും വാർധക്യവും രോഗങ്ങളും വർധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് ഇത്ര പ്രധാനമായത്?

ന്യൂയോർക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രിസിഷൻ മെഡിസിൻ വിഭാഗത്തിലെ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായ ജെറമി ക്ലെർക് വിശദീകരിക്കുന്നത്:

“80 വയസ്സുള്ള ഒരാളുടെ ശരീരത്തിലെ ഒരു സാധാരണ കോശത്തിൽ പോലും ആയിരക്കണക്കിന് സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കും. ഒരിക്കൽ ഡിഎൻഎയിൽ എഴുതപ്പെട്ട ഈ മാറ്റങ്ങളെ പൂർണമായി തിരുത്താനുള്ള സംവിധാനമൊന്നും ശരീരത്തിനില്ല.”

ഈ മാറ്റങ്ങൾ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ശേഖരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ:

• കോശങ്ങളുടെ കാര്യക്ഷമത കുറയുന്നു.
• ക്യാൻസറിന്റെ സാധ്യത വർധിക്കുന്നു.
• ശരീരാവയവങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ക്രമേണ തകരുന്നു.

വാർധക്യത്തിന്റെ 12 പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ

2023-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനം വാർധക്യത്തിന്റെ 12 പ്രധാന സവിശേഷതകൾ വിവരിച്ചിരുന്നു. അവയിൽ ചിലത്:

• ഡിഎൻഎയിലെ കേടുപാടുകൾ
• ടെലോമിയറുകളുടെ ചുരുങ്ങൽ
• പ്രോട്ടീൻ ഉൽപാദനത്തിലെ തകരാറുകൾ
• മൈറ്റോകോണ്ട്രിയയുടെ പ്രവർത്തനക്ഷയം

ഇവയിൽ ചിലത് ഭാവിയിൽ ചികിത്സയിലൂടെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ പൂർണമായി ഒഴിവാക്കുക ഇപ്പോഴും അസാധ്യമാണ്.

പഠനം കണ്ടെത്തിയത് എന്ത്?

ഗവേഷകർ ഒരു ഗണിതമാതൃക വികസിപ്പിച്ച് ശരീരത്തിലെ വിവിധ കോശങ്ങളിൽ സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ എത്ര വേഗത്തിലാണ് ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നതെന്ന് കണക്കാക്കി.

അവർ ആദ്യം സങ്കൽപ്പിച്ചത്:

“വാർധക്യത്തിന്റെ എല്ലാ കാരണങ്ങളും ഇല്ലാതാക്കിയാൽ മനുഷ്യൻ എത്രകാലം ജീവിക്കും?”

ആ സാഹചര്യത്തിൽ:

• ശരാശരി ആയുസ്സ്: 1,759 വർഷം
• പരമാവധി ആയുസ്സ്: 29,921 വർഷം

എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ ഒഴിവാക്കാനാകാത്ത സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ വീണ്ടും മാതൃകയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ ഫലം പൂർണമായും മാറി.

അവസാനം കണ്ടെത്തിയത്:

• ശരാശരി പരമാവധി ആയുസ്സ്: 146 മുതൽ 194 വർഷം വരെ
• അതായത് ഇന്നത്തെ ശരാശരി മനുഷ്യായുസ്സിന്റെ ഏകദേശം ഇരട്ടി.

ഏത് അവയവങ്ങളാണ് ആദ്യം തകരുക?

പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്നാണ് ശരീരത്തിലെ എല്ലാ കോശങ്ങളും ഒരുപോലെ ബാധിക്കപ്പെടുന്നില്ല എന്നത്.

കൂടുതൽ പ്രതിരോധശേഷിയുള്ളത്: കരൾ

കരളിലെ കോശങ്ങൾ നിരന്തരം പുതുക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകളെ ഏറെക്കുറെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും.

ഏറ്റവും ദുർബലമായത്: ഹൃദയവും മസ്തിഷ്കവും

• ഹൃദയപേശി കോശങ്ങൾ
• ന്യൂറോണുകൾ (മസ്തിഷ്കകോശങ്ങൾ)

ഈ കോശങ്ങൾ സാധാരണയായി വീണ്ടും വിഭജിച്ച് പുതിയവ രൂപപ്പെടാറില്ല. അതിനാൽ ഇവയുടെ പ്രവർത്തനം നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ പകരംവെക്കാൻ കഴിയില്ല.

അതുകൊണ്ടാണ് ഗവേഷകർ ഇവയെ “Critical Lifespan Bottlenecks” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ഇത് യാഥാർത്ഥ്യമാണോ?

അല്ല.

വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്:

• ഇത് ഒരു ഗണിതമാതൃക മാത്രമാണ്.
• മനുഷ്യശരീരത്തിലെ എല്ലാ വാർധക്യഘടകങ്ങളും ഒരുമിച്ച് ഒഴിവാക്കുക നിലവിൽ അസാധ്യമാണ്.
• യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ രോഗങ്ങൾ, അപകടങ്ങൾ, പരിസ്ഥിതി ഘടകങ്ങൾ, ജീവിതശൈലി തുടങ്ങിയവയും ആയുസ്സിനെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് 190 വർഷം മനുഷ്യൻ ജീവിക്കും എന്നല്ല, മറിച്ച് സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾ മാത്രം പരിഗണിച്ചാൽ സിദ്ധാന്തപരമായി ഉണ്ടാകാവുന്ന ഒരു പരമാവധി പരിധിയാണിതെന്ന് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

കൂടുതൽ കാലം ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിക്കാൻ എന്ത് ചെയ്യാം?

ഇപ്പോഴുള്ള തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ മാർഗങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• പുകവലി പൂർണമായി ഒഴിവാക്കുക.
• ദിവസവും ശാരീരിക വ്യായാമം ചെയ്യുക.
• പഴങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, ധാന്യങ്ങൾ അടങ്ങിയ സമീകൃത ഭക്ഷണം കഴിക്കുക.
• മതിയായ ഉറക്കം ഉറപ്പാക്കുക.
• മാനസിക സമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കുക.
• നല്ല സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ നിലനിർത്തുക.
• രക്തസമ്മർദ്ദം, പ്രമേഹം, കൊളസ്ട്രോൾ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കുക.
• പതിവായി ആരോഗ്യപരിശോധന നടത്തുക.

വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ ജീവിതശൈലി ശീലങ്ങൾ മാത്രം പാലിച്ചാലും 10 മുതൽ 20 വർഷം വരെ ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതം കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ കഴിയും.

ഉപസംഹാരം

അമരത്വം മനുഷ്യന്റെ സ്വപ്നമായിരിക്കാം. എന്നാൽ പുതിയ പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളിൽ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്ന സോമാറ്റിക് മ്യൂട്ടേഷനുകൾക്ക് ഒരു സ്വാഭാവിക പരിധിയുണ്ടെന്നും അത് മനുഷ്യന്റെ ആയുസ്സിനും ഒരു അന്തിമ അതിർ നിശ്ചയിക്കാമെന്നുമാണ്.

ഇപ്പോൾ ലഭ്യമായ ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകൾ പ്രകാരം ദീർഘായുസ്സിലേക്കുള്ള ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമായ വഴി അത്ഭുതമരുന്നുകളോ ബയോഹാക്കുകളോ അല്ല. ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതശൈലി, ശരിയായ ഭക്ഷണം, സ്ഥിരമായ വ്യായാമം, നല്ല ഉറക്കം, മാനസികാരോഗ്യ സംരക്ഷണം എന്നിവയാണ് ഇന്നും മനുഷ്യന് ദീർഘകാലം ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ മാർഗങ്ങൾ.