നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയ ‘റിബൽ’ ജഡ്ജി; വിവാദങ്ങളുടെ കനൽവഴികൾ താണ്ടിയ ജസ്റ്റിസ് സി.എസ്. കർണന് വിട

BY : RISHI DEV

ചെന്നൈ: ഇന്ത്യൻ നീതിന്യായ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അസാധാരണവും വിവാദഭരിതവുമായ അധ്യായത്തിന് തിരശ്ശീല വീണു. കോടതിയലക്ഷ്യക്കേസിൽ തടവുശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട രാജ്യത്തെ ആദ്യ സിറ്റിംഗ് ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയായ ജസ്റ്റിസ് സി.എസ്. കർണൻ (71) അന്തരിച്ചു. വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെത്തുടർന്ന് ചികിത്സയിലിരിക്കെ വെള്ളിയാഴ്ച രാവിലെ ചെന്നൈയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിലായിരുന്നു അന്ത്യം. അധികാരകേന്ദ്രങ്ങളോടും സഹപ്രവർത്തകരോടും പരസ്യമായി കലഹിച്ചുകൊണ്ട് എന്നും വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞുനിന്ന വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്.

കരുണാനിധിയിൽ നിന്ന് ‘കർണനിലേക്കുള്ള’ ദൂരം

1955-ൽ തമിഴ്‌നാട്ടിലെ കടലൂർ ജില്ലയിലുള്ള കർണത്തം ഗ്രാമത്തിൽ സ്വാമിനാഥന്റെയും കമലത്തിന്റെയും എട്ട് മക്കളിൽ രണ്ടാമനായാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനനം. ‘കരുണാനിധി’ എന്നായിരുന്നു മാതാപിതാക്കൾ നൽകിയ പേര്. പിന്നീട് 1991-ൽ ഭാര്യ സരസ്വതിയുടെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം അദ്ദേഹം തന്റെ പേര് ‘കർണൻ’ എന്നാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. 1983-ൽ മദ്രാസ് ലോ കോളേജിൽ നിന്ന് നിയമബിരുദം നേടി അഭിഭാഷകനായി ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം, 2009 മാർച്ചിൽ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയിൽ അഡീഷണൽ ജഡ്ജിയായും 2011-ൽ സ്ഥിരം ജഡ്ജിയായും നിയമിതനായി.

നീതിപീഠത്തിലെ ഒറ്റയാൻ പോരാട്ടങ്ങൾ

ഉന്നത നീതിപീഠത്തിന്റെ അന്തസ്സത്തയെപ്പോലും ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന തരത്തിലുള്ള പോരാട്ടങ്ങളായിരുന്നു ജസ്റ്റിസ് കർണന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിലുടനീളം. മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയിൽ ജഡ്ജിയായിരിക്കെ സഹപ്രവർത്തകർക്കെതിരെ ജാതിവിവേചനവും അഴിമതിയും ആരോപിച്ച് അദ്ദേഹം നിരന്തരം രംഗത്തെത്തി. ദളിതനായതിന്റെ പേരിൽ താൻ പീഡിപ്പിക്കപ്പെടുകയാണെന്ന് 2011 നവംബറിൽ അദ്ദേഹം പരസ്യമായി ആരോപിച്ചു. അന്നത്തെ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജയ് കിഷൻ കൗളിനെതിരെയും സമാനമായ ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. 2014-ൽ കോടതി നടപടികൾ നടക്കുന്നതിനിടെ കോടതിമുറിയിലേക്ക് കയറിച്ചെന്ന് ജഡ്ജിമാരുടെ നിയമന ശുപാർശകളെ പരസ്യമായി എതിർത്തത് രാജ്യവ്യാപകമായി വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു.

സുപ്രീം കോടതിയുമായുള്ള നേർക്കുനേർ പോര്

2016-ൽ കൊൽക്കത്ത ഹൈക്കോടതിയിലേക്ക് സ്ഥലം മാറ്റിയെങ്കിലും, തന്നെ സ്ഥലം മാറ്റിക്കൊണ്ടുള്ള ഉത്തരവ് സ്വയം സ്റ്റേ ചെയ്തുകൊണ്ട് കർണൻ വീണ്ടും നിയമലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. 2017 ജനുവരിയിൽ സിറ്റിംഗ് ജഡ്ജിമാരും വിരമിച്ച ജഡ്ജിമാരും ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർക്കെതിരെ അഴിമതി ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിച്ച് പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് കത്തയച്ചതോടെ സുപ്രീം കോടതിയുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടൽ മൂർച്ഛിച്ചു.

തുടർന്ന് സുപ്രീം കോടതി സ്വമേധയാ കോടതിയലക്ഷ്യ നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു. വിചാരണയ്ക്കിടെ സുപ്രീം കോടതി ജഡ്ജിമാർക്കെതിരെ തടവുശിക്ഷയും പിഴയും വിധിച്ചുകൊണ്ട് കർണൻ പുറപ്പെടുവിച്ച ഉത്തരവുകൾ ഇന്ത്യൻ ജുഡീഷ്യറിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ കേട്ടുകേൾവിയില്ലാത്ത സംഭവമായി മാറി.

ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ശിക്ഷയും ഒളിവുജീവിതവും

2017 മെയ് 9-ന് അന്നത്തെ ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ജെ.എസ്. ഖെഹാർ അധ്യക്ഷനായ ഏഴംഗ ഭരണഘടനാ ബെഞ്ച് കർണൻ കോടതിയലക്ഷ്യം നടത്തിയതായി കണ്ടെത്തി ആറ് മാസത്തെ തടവിന് ശിക്ഷിച്ചു. ഇതോടെ കോടതിയലക്ഷ്യത്തിന് ജയിൽ ശിക്ഷ ലഭിക്കുന്ന രാജ്യത്തെ ആദ്യ സിറ്റിംഗ് ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയായി അദ്ദേഹം മാറി. ഉത്തരവിന് പിന്നാലെ ഒളിവിൽ പോയ അദ്ദേഹം 2017 ജൂൺ 12-ന് ഒളിവിലിരിക്കെത്തന്നെ സർവീസിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. അതേ മാസം അവസാനം കോയമ്പത്തൂരിൽ വെച്ച് പോലീസ് പിടിയിലായ അദ്ദേഹം ആറ് മാസത്തെ ജയിൽവാസം പൂർത്തിയാക്കി 2017 ഡിസംബറിലാണ് പുറത്തിറങ്ങിയത്.

വിരമിക്കലിന് ശേഷവും അടങ്ങാത്ത പോരാട്ടവീര്യം

ജയിൽ മോചിതനായ ശേഷവും പൊതുരംഗത്ത് സജീവമായി തുടരാനായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം. 2018-ൽ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടി രൂപീകരിക്കുകയും 2019-ലെ ലോക്‌സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു. 2020 ഡിസംബറിൽ ജഡ്ജിമാർക്കും വനിതാ ജുഡീഷ്യൽ ഓഫീസർമാർക്കുമെതിരെ അപകീർത്തികരമായ വീഡിയോകൾ പ്രചരിപ്പിച്ചതിന് ചെന്നൈ പോലീസ് അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും അറസ്റ്റ് ചെയ്തിരുന്നു.

ഭരണഘടനാ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും ജുഡീഷ്യറിക്കുമെതിരെ പൊതുപ്രസ്താവനകൾ നടത്തുന്നതിൽ നിന്ന് കർണനെ വിലക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് 2011-ൽ സമർപ്പിച്ച ഒരു ഹർജി നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി 2024 ഡിസംബറിൽ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി തള്ളിയിരുന്നു. അനുകൂലിച്ചും പ്രതികൂലിച്ചും നിരവധി ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ച, വ്യവസ്ഥിതിയോട് എന്നും കലഹിച്ച ഒരു ജഡ്ജിയുടെ ജീവിതത്തിനാണ് ഇതോടെ വിരാമമായിരിക്കുന്നത്.